Quando as coroas de Portugal e Espanha começaram a redefinir as fronteiras de seus domínios na América do Sul, a disputa não ficou restrita aos mapas e aos tratados assinados na Europa. No território que hoje corresponde ao sul do Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, a mudança das fronteiras atingiu diretamente comunidades indígenas que viviam na região havia gerações.
É nesse contexto que aconteceram as Guerras Guaraníticas, entre 1753 e 1756, um dos principais episódios de resistência indígena contra as decisões tomadas pelas monarquias ibéricas durante o período colonial.
O conflito esteve diretamente relacionado ao Tratado de Madri, assinado em 1750 por Portugal e Espanha. O acordo estabelecia uma nova divisão territorial entre os dois impérios na América do Sul. Entre as mudanças, Portugal ficaria com a região dos Sete Povos das Missões, enquanto a Espanha receberia a Colônia do Sacramento, às margens do Rio da Prata.
O problema é que aquela troca não envolvia apenas territórios desenhados em mapas.
Nos Sete Povos das Missões viviam milhares de indígenas Guarani, organizados em aldeamentos administrados pelos jesuítas. As comunidades haviam construído igrejas, casas, plantações, oficinas e outras estruturas ao longo de décadas. A determinação de que deveriam deixar suas terras para que a região passasse ao domínio português provocou uma reação imediata.
Os indígenas não aceitaram simplesmente abandonar seus territórios.
A Coroa portuguesa e a espanhola tentaram executar o acordo mesmo diante da resistência. A ordem era clara: os Guarani deveriam atravessar o rio Uruguai e se estabelecer em terras sob domínio espanhol.
Para as comunidades, porém, não se tratava de uma simples mudança de endereço. Aquelas terras eram onde suas famílias viviam, cultivavam seus alimentos e mantinham suas comunidades. A transferência significava romper relações construídas durante gerações.
Foi então que a resistência armada ganhou força.
Entre os principais nomes desse movimento está Sepé Tiaraju, liderança Guarani que se tornou símbolo da resistência dos Sete Povos das Missões. A tradição histórica registra a frase atribuída a ele: “Esta terra tem dono.” A expressão atravessou os séculos justamente porque sintetiza o conflito central daquela guerra: quem tinha o direito de decidir sobre aquelas terras?
Os Guarani organizaram-se para impedir a entrada das tropas portuguesas e espanholas. Construíram defesas, mobilizaram guerreiros e utilizaram o conhecimento do território para enfrentar forças militares muito mais bem armadas.
Os confrontos começaram antes mesmo da grande batalha de 1756. Em 1754, tropas portuguesas e espanholas iniciaram uma campanha conjunta para obrigar os indígenas a cumprir as determinações do Tratado de Madri. A resistência conseguiu dificultar o avanço das tropas e fez com que a primeira expedição não alcançasse seu objetivo.
A situação mudou dois anos depois.
Em 7 de fevereiro de 1756, Sepé Tiaraju foi morto durante um confronto na região de São Gabriel, no atual Rio Grande do Sul. Poucos dias depois, em 10 de fevereiro, aconteceu a Batalha de Caiboaté, considerada o principal confronto das Guerras Guaraníticas.
As forças indígenas foram derrotadas pelas tropas portuguesas e espanholas. Centenas de Guarani morreram no campo de batalha. A resistência militar dos Sete Povos foi desarticulada e os exércitos coloniais conseguiram avançar sobre os aldeamentos.
A derrota não significou apenas o fim de uma batalha.
As comunidades foram obrigadas a deixar parte dos territórios onde haviam construído suas vidas. O processo também marcou uma mudança profunda na relação entre os Guarani, os jesuítas e as autoridades coloniais.
É importante entender que os Guarani não lutavam simplesmente para defender as missões jesuíticas.
A presença dos padres fazia parte de uma história muito mais complexa. As reduções tinham sido estabelecidas dentro do projeto colonial espanhol de catequização e organização dos povos indígenas, mas os Guarani também criaram formas próprias de organização dentro desses espaços. Desenvolveram atividades agrícolas, criação de animais, produção artesanal e redes de circulação entre diferentes comunidades.
Por isso, reduzir as Guerras Guaraníticas a uma disputa entre jesuítas e portugueses também deixa parte importante da história de fora.
Os indígenas tinham seus próprios interesses e tomavam decisões políticas diante das mudanças que ameaçavam seus territórios.
A própria relação entre os Guarani e os jesuítas não era simples. Os padres atuavam dentro das estruturas coloniais e religiosas da época, enquanto os indígenas negociavam, resistiam e também utilizavam essas relações de acordo com suas necessidades.
Outro ponto fundamental é que o conflito aconteceu em meio a uma disputa maior entre Portugal e Espanha pelo controle territorial da América do Sul.
O Tratado de Madri pretendia resolver uma antiga disputa entre as duas coroas. Mas, ao definir fronteiras sobre territórios habitados por povos indígenas, transformou comunidades inteiras em peças de uma negociação da qual elas não participaram.
Os Guarani foram obrigados a pagar o preço de uma decisão tomada entre dois impérios.
E essa talvez seja uma das questões mais importantes deixadas pelas Guerras Guaraníticas: quem pode decidir sobre uma terra?
Os portugueses e espanhóis desenhavam fronteiras e assinavam tratados. Os jesuítas administravam aldeamentos. Mas os Guarani estavam ali antes dessas fronteiras existirem.
A guerra também mostra como os povos indígenas não permaneceram passivos diante das decisões coloniais. Eles negociaram, organizaram resistência, formaram alianças e enfrentaram militarmente as tropas das duas maiores potências europeias que disputavam aquele território.
Depois da derrota de 1756, os Sete Povos das Missões continuaram atravessando diferentes transformações políticas. A região voltou a ser disputada entre Portugal e Espanha e, posteriormente, passou por novos conflitos. As comunidades Guarani também sofreram deslocamentos e perdas territoriais.
A história das Guerras Guaraníticas, portanto, não termina em Caiboaté.
Ela permanece na memória Guarani e na própria paisagem das antigas missões, onde igrejas, ruínas e territórios ainda guardam as marcas desse processo.
Durante muito tempo, a narrativa colonial apresentou o episódio como uma revolta indígena contra a aplicação de um tratado internacional. Mas olhar a história a partir dos povos que estavam naquele território permite enxergar outra coisa: uma comunidade tentando impedir que dois impérios decidissem, entre si, o destino de sua terra.
As Guerras Guaraníticas foram derrotadas militarmente em 1756. Mas a resistência de Sepé Tiaraju e dos povos Guarani permaneceu como parte da história de luta pela terra no Brasil e na América do Sul.
Fontes
- GOLIN, Tau. A Guerra Guaranítica: o levante indígena que desafiou Portugal e Espanha. São Paulo: Terceiro Nome, 2014.https://tellus.ucdb.br/tellus/article/view/534?utm_source
- CARI, Mateus Brunetto; SAMPAIO, Paula Faustino. “Missões jesuíticas dos Sete Povos e o Tratado de Madri (1750)
- CORREA, Jessica Aparecida. A resistência guaranítica na formação territorial do Brasil: o massacre das Coroas Ibéricas contra os Sete Povos das Missões (1753–1756). https://teses.usp.br/teses/disponiveis/8/8136/tde-01072021-125150/pt-br.html?utm_source
- UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE (UFF). Impressões Rebeldes — Guerras Guaraníticas https://www.historia.uff.br/impressoesrebeldes/revolta/guerras-guaraniticas/?utm_source